The story of Mona Lisa.

On October the 29th 2001 in the canopy high above the forest floor, in a forest somewhere in northwestern Venezuela, a female howler monkey was born. She had no name because it is not the way of Howler monkeys to give each other names. She lived with her mother and her family for three short months, then boys entered the forest and shot her mother. She was kidnapped and soon she was being offered for sale at the roadside. This tragedy went unnoticed by the world; no one investigated her mother’s murder. No one wondered what had become of the little Howler monkey.

A young woman happened to be traveling along a certain road and saw a monkey being offered for sale. The boys said it was a male. But like most uninformed people, they could not really tell the difference. The female Howler has external genitals that resemble the male parts but actually are easily distinguishable. The young woman had long had the romantic idea of having a monkey as a pet. After a short negotiation she left with the little red ball of fur in a black woolen bag. She took her new pet to her apartment in Valencia. Then for one year and nine months the monkey never saw the sky, never felt rain on her face, never saw another animal, never climbed a tree. She was not unhappy. Her owner was kind and she was well fed and loved. She was also given a name. ‘Mona’, which is the Spanish word for a female monkey. Just like calling your dog ‘Dog’. Mona was of course bored. Long hours left alone in the flat whilst her owner went out to work.
One day the door was left open and Mona slipped outside to investigate. She climbed a wall into the garden of an adjoining building. She was soon spotted by children playing there. There was a great hullabaloo and the parents came out to find the cause. In due course a complaint arrived with a demand that this dangerous wild animal be removed from the apartment.
The poor distraught owner had no idea what she could do with Mona. She remembered friends in Cojedes that had wild monkeys living around their farm. She decided to call them to see if Mona could be found a new home.
She was lucky and Mona was duly transferred to her new home.
For the first time in her life she climbed trees and felt the wind and rain upon her face. She felt the warm sun and rolled over in the dirt with sheer joy. Even after two years in her new home she never ventured far from the house and only climbed the lower branches of the trees in the forest around the house. But the greatest joy was yet to come. Another young howler came to the farm, much younger than herself. At last she knew the joy of the companionship of another monkey. Her new guardians decided that something had to be done about her name. Henceforth she was to be known as MonaLisa., being a much more appropriate name for a very beautiful young lady. It is not by any means sure that Howler monkeys recognize the concept of name. A dog responds when it is called by its owner, usually by wagging its tail. I have never notice any response when a Howler is called by a name. But there, that may be just an indication of their very independent nature.
Even though I have noticed a lot of non-monkey behavior amongst Howlers in semi captivity. I can say that I have never managed to teach a Howler anything. MonaLisa for example cleans her teeth with a toothbrush after paste has been applied. (Colgate take note). She is most insistent on doing this at the same time as me. She copies me but I did not teach her to do this. She goes to the toilet in the bathroom. But again she has not been taught to do this. It’s a fact that Howlers in the forest always select a tree above a stream or river for defecation. And the loo is the nearest thing in our household to a stream.
She has a favorite blanket like many human children. She seeks this during heavy rain or thunderstorms or anything which she finds frightening. She was always joined by Sophie her younger friend although Sophie is now fully grown and lives with Schatov. It was very comical to see two heads moving about under a blanket in the middle of the living room.
Sophie treated MonaLisa like mother.
MonaLisa is now a twelve year old adult. She has fostered many of our children. Most recently she taught Kirin and Eric the way of the world. And they are two very fine young monkeys.

Postcript.
Monkeys live in trees in the forest. And that is where they should be. Howlers make poor pets. They become unpredictable, aggressive and vindictive as they get older. For this reason, they are not a suitable pet for a young child. I have seen several young people with very severe bites from Howlers. In most cases the attacks were completely unprovoked.

Martes, 04 de marzo 2014
La historia de Mona Lisa.

En octubre 29 del 2001 en lo alto del dosel en el bosque, en algún lugar en el noroeste de Venezuela, una mona aulladora nació. Ella no tenía nombre, ya que los  monos aulladores no dan  nombres a sus hijos. Vivió con su madre y su familia durante tres cortos meses, entonces los cazadores entraron al bosque y dispararon a su madre. La pequeña fue secuestrada y pronto ella se estaba ofreciendo para la venta en el borde de la carretera. Esta tragedia pasó desapercibida para el mundo, nadie investigó el asesinato de su madre. Nadie preguntó qué habría sido del pequeño mono aullador.

Una joven mujer que venía pasando cierto camino y vio a un mono que se ofrecía para la venta. Los muchachos dijeron que era un macho. Pero como la mayoría de las personas  mal informadas, no podían realmente notar la diferencia. El Aullador hembra tiene genitales externos que se asemejan a las partes masculinas, pero en realidad son fácilmente distinguibles. La joven había tenido durante mucho tiempo la idea romántica de tener un mono como mascota. Después de una breve negociación se fue con la pequeña bola roja en una bolsa de lana negra. Ella llevo su nueva mascota a su apartamento en Valencia. Luego de un año y nueve meses, el mono nunca vio el cielo, nunca sintió la lluvia en su rostro, nunca vio otro animal, nunca subió a un árbol. Ella no era infeliz. Su propietaria era amable y estaba bien alimentada y amada. También se le dio un nombre. ‘Mona ‘, que es la palabra española para una mona. Al igual que llamar a su perro ' Perro’. Mona fue por supuesto un nombre aburrido. Largas horas se quedaba sola en el piso mientras su dueña salía a trabajar.
Un día, la puerta quedó abierta y Mona se deslizó fuera a investigar. Ella se subió a un muro en el jardín de un edificio contiguo. Pronto fue descubierta por los niños que jugaban allí. Hubo un gran alboroto y los padres salieron para encontrar la causa. A su debido tiempo una queja llegó con una demanda que este animal salvaje peligroso debía ser retirado del apartamento.
La pobre propietaria angustiada no tenía ni idea de lo que podía hacer con Mona. Recordó a unos amigos en Cojedes que tenían los monos salvajes que viven alrededor de su finca. Decidió llamarlos a ellos para ver si Mona podía encontrar un nuevo hogar.
Ella tuvo suerte y Mona fue debidamente trasladada a su nuevo hogar.
Por primera vez en su vida se trepaba a los árboles y sintió el viento y la lluvia sobre su rostro. Sintió el calor del sol y se dio la vuelta en la tierra con alegría. Incluso después de dos años en su nuevo hogar  nunca se aventuro lejos de la casa y sólo subió las ramas bajas de los árboles en el bosque alrededor de la casa. Pero la mayor alegría aún estaba por llegar. Otro joven aullador llegó a la finca, mucho más joven que ella. Por fin conocía la alegría de la compañía de otro mono. Sus nuevos guardianes decidieron que algo había que hacer sobre su nombre. De ahora en adelante iba a ser conocida como Mona Lisa. Siendo un nombre mucho más apropiado para una joven y bella dama. No es de ninguna manera seguro que los monos aulladores reconocen el concepto de nombre. Un perro responde cuando se le llama por su propietario, por lo general por el que menea su cola. Nunca he notado ninguna respuesta cuando un Aullador es llamado por un nombre. Pero eso puede ser sólo una indicación de su naturaleza muy independiente.
A pesar de que me he dado cuenta de una gran cantidad de comportamientos de los monos aulladores en semi cautiverio. Puedo decir que nunca he logrado enseñar nada a un aullador. Mona Lisa por ejemplo se limpia los dientes con un cepillo de dientes después de aplicar la pasta. (Colgate toma nota). Ella es muy insistente en hacer esto al mismo tiempo que yo, pero no le he enseñado a hacerlo, simplemente me imita. Ella va a hacer sus necesidades en el cuarto de baño. Pero una vez más no se le ha enseñado a hacer esto. Es un hecho que los aulladores en el bosque siempre seleccionar un árbol encima de un arroyo o río para la defecación. Y el baño es lo más cercano en nuestra casa a un arroyo.
Ella tiene una manta favorita como muchos niños humanos. Ella busca esto durante fuertes lluvias o tormentas eléctricas o cualquier cosa que ella encuentra aterrador. Ella siempre estuvo acompañado por su amiga más joven Sophie. Sophie ahora está completamente desarrollada y vive con Schatov . Fue muy cómico ver dos cabezas moviéndose bajo una manta en el medio de la sala de estar cuando eran pequeñas las dos.
Sophie trató a Mona Lisa como una madre.
Mona Lisa es ahora una señorita de doce años de edad adulta. Ella ha cuidado muchos de nuestros niños. Más recientemente, ella enseñó a Kirin y a Eric el camino del mundo. Y son dos monos jóvenes muy inteligentes.

Pos data:
Los monos viven en los árboles del bosque. Y ahí es donde deben estar. Los aulladores no son mascota. Llegan a ser impredecibles, agresivos y vengativos a medida que envejecen. Por esta razón, no son una mascota adecuada para un niño pequeño. He visto a varios jóvenes con mordeduras muy graves por aulladores. En la mayoría de los casos, los ataques fueron completamente no provocados.