She had no name because it is not the way of Howler monkeys to give each other names.

On December the 4th 2001 in the canopy high above the forest floor, in a forest somewhere in north-western Venezuela, a female howler monkey was born. She had no name because it is not the way of Howler monkeys to give each other names. She lived with her mother and her family for three short months, then boys entered the forest and shot her mother. She was kidnapped and soon she was being offered for sale at the roadside. This tragedy went unnoticed by the world; no one investigated her mother’s murder. No one wondered what had become of the little Howler monkey.
A young woman happened to be travelling along a certain road and saw a monkey being offered for sale. The boys said it was a male. But like most uninformed people, they could not really tell the difference. The female Howler has external genitals that resemble the male parts but actually are easily distinguishable. The young woman had long had the romantic idea of having a monkey as a pet. After a short negotiation she left with the little red ball of fur in a black woollen bag. She took her new pet to her apartment in Valencia. Then for one year and nine months the monkey never saw the sky, never felt rain on her face, never saw another animal, never climbed a tree. She was not unhappy. Her owner was kind and she was well fed and loved. She was also given a name. ‘Mona’, which is the Spanish word for a female monkey. Just like calling your dog ‘Dog’. Mona was of course bored. Long hours left alone in the flat whilst her owner went out to work. One day the door was left open and Mona slipped outside to investigate. She climbed a wall into the garden of an adjoining building. She was soon spotted by children playing there. There was a great hullabaloo and the parents came out to find the cause. In due course a complaint arrived with a demand that this dangerous wild animal be removed from the apartment.
The poor distraught owner had no idea what she could do with Mona. She remembered friends in Cojedes that had wild monkeys living around their farm. She decided to call them to see if Mona could be found a new home.
She was lucky and Mona was duly transferred to her new home.
For the first time in her life she climbed trees and felt the wind and rain upon her face. She felt the warm sun and rolled over in the dirt with sheer joy. Even after three years in her new home she never ventured far from the house and only climbed the lower branches of the trees in the forest around the house. Her new guardians decided that something had to be done about her name. Henceforth she was to be known as MonaLisa, being a much more appropriate name for a very beautiful young lady. It is not by any means sure that Howler monkeys recognize the concept of name. A dog responds when it is called by its owner, usually by wagging its tale. I have never notice any response when a Howler is called by a name. But there, that may be just an indication of their very independent nature. Even though I have noticed a lot of non-monkey behaviour amongst Howlers in semi captivity. I can say that I have never managed to teach a Howler anything. MonaLisa for example cleans her teeth with a tooth brush after paste has been applied. (Colgate take note). She is most insistent on doing this at the same time as me. She copies me but I did not teach her to do this. She goes to the toilet in the bathroom. But again she has not been taught to do this. It’s a fact that Howlers in the forest always select a tree above a stream or river for defecation. And the loo is the nearest thing in our household to a stream.
She has a favourite blanket like many human children. She seeks this during heavy rain or thunderstorms or anything which she finds frightening. It’s very comical to see a head moving about under a blanket in the middle of the living room.
She sleeps at night huddled up in David’s bed, heads on the pillows and under the clothes of course.
Sadly, MonaLisa's former owner has never been in touch. Not once has she phoned or mailed to enquire how MonaLisa is fairing in her new home. Just another problem less. Thats not how we see MonaLisa, she is the light of my every day.



Jueves, 04 de diciembre 2014
Ella no tenía nombre porque los monos aulladores que se ponen nombres.

El 4 de Diciembre de 2001 en las copas altas de los arboles, en un bosque en algún lugar en el noroeste de Venezuela, un mono aullador hembra nació. Ella no tenía nombre porque entre los monos aulladores no se ponen nombres. Vivió con su madre y su familia durante tres cortos meses, entonces los muchachos entraron en el bosque y dispararon a su madre. Fue secuestrada y pronto ella fue ofrecida para la venta en el borde de la carretera. Esta tragedia pasó desapercibido por el mundo; nadie investigó el asesinato de su madre. Nadie preguntó qué habría sido del pequeño mono aullador.
Una joven mujer que iba viajando a lo largo de un camino y vio a un mono que se ofrecía para la venta. Los muchachos le dijeron que era un macho. Pero como la mayoría de la gente estaban mal informados, no podían realmente notar la diferencia. El aullador hembra tiene genitales externos que se asemejan a las partes masculinas, pero en realidad son fácilmente distinguibles. La joven había tenido durante mucho tiempo la idea romántica de tener un mono como mascota. Después de una breve negociación se fue con la pequeña bola roja de piel en una bolsa de lana negra. Ella llevo a su nueva mascota a su apartamento en Valencia. Luego de un año y nueve meses, la mona nunca vio el cielo, nunca  sintió la lluvia en su cara, nunca vio otro animal igual a ella, nunca se subió a un árbol. Ella no era infeliz. Su propietaria era amable y estaba bien alimentada y amada. También se le dio un nombre. 'Mona', que es la palabra española para que una mona. Al igual que llamar a su perro 'Perro'. Mona por supuesto se aburría. Las largas horas que quedaba sola en el apartamento mientras su dueña salía a trabajar. Un día, la puerta quedó abierta y Mona se deslizó fuera a investigar. Ella se subió a un muro en el jardín de un edificio contiguo. Pronto fue descubierta por los niños que jugaban allí. Hubo un gran alboroto y los padres de familia salieron para encontrar la causa. A su debido tiempo una queja llegó con una demanda que este animal salvaje y peligroso debía ser  retirado del apartamento.
Los pobres propietario angustiados no tenía idea de lo que podía hacer con Mona. Recordó a unos  amigos en Cojedes que tenían monos salvajes que viven alrededor de su granja. Decidió llamar a ellos para ver si Mona podía encontrar un nuevo hogar.
Tuvo suerte y Mona fue debidamente trasladada a su nuevo hogar.
Por primera vez en su vida se trepaba a los árboles y sintió el viento y la lluvia en su rostro. Sintió el calor del sol y se dio la vuelta en la tierra con alegría. Incluso después de tres años en su nueva casa,  nunca se aventuro  lejos de la casa y sólo subió las ramas bajas de los árboles en el bosque alrededor de la casa. Sus nuevos guardianes decidieron que algo había que hacer sobre su nombre. A partir de entonces iba a ser conocida como MonaLisa, siendo un nombre mucho más apropiado para una joven bella dama. No es de ninguna manera seguro que los monos aulladores reconocen el concepto de nombre. Un perro responde cuando se le llama por su propietario, por lo general meneando su cola. Nunca he notado ninguna respuesta cuando un aullador es llamado por un nombre. Pero no, eso puede ser sólo una indicación de su naturaleza muy independiente. A pesar de que me he dado cuenta de una gran cantidad de comportamientos de monos entre los monos aulladores en semi cautiverio. Puedo decir que nunca he logrado enseñar nada a un aullador. MonaLisa por ejemplo limpia los dientes con un cepillo de dientes después de aplicar la pasta. (Colgate toma nota). Ella es más insistente en hacer esto al mismo tiempo que yo. Ella me copia, pero yo no le enseñe a hacer esto. Ella va al retrete en el baño. Pero una vez más no se ha enseñado a hacerlo. Es un hecho que los monos aulladores en el bosque siempre seleccionan un árbol encima de un arroyo o río para la defecación. Y el baño es la cosa más cercana en nuestra casa a un arroyo.
Ella tiene una manta favorita como muchos niños humanos. Ella busca esta durante la lluvia o tormentas eléctricas fuertes o algo que ella encuentra aterrador. Es muy cómico ver una cabeza moviéndose debajo de una manta en medio de la sala de estar.
Ella duerme en la noche acurrucada en la cama de David, cabeza en las almohadas ó en las ropas usadas del día.
Tristemente, la ex propietaria de MonaLisa nunca ha estado en contacto con nosotros. Ni una sola vez ha llamado por teléfono o enviado un correo para preguntar cómo esta MonaLisa en su nuevo hogar. Sólo es otro problema menos. Para nosotros  MonaLisa, es la luz de nuestras vidas cada día.